Ayam muda atau grower adalah anak ayam yang hidup pada fase pertumbuhan antara 8-20 minggu. Anak ayam yang telah mencapai fase grower berarti telah melewati masa starter yang kritis. Tata laksana untuk anak ayam fase tersebut pada prinsipnya masih sama dengan fase starter. Tetapi karena mereka umurnya telah meningkat, maka tentu saja relative lebih tahan terhadap lingkungan ataupun infeksi penyakit.

Pada fase grower anak ayam harus dipindahkan dari kandang starter ke kandang grower, atau kandang yang sama tetapi kepadatannya harus dikurangi. Ukuran 1 m2 untuk 5 � 10 ekor ayam, dan ukuran tempat pakan 7,5 � 10 cm/ekor untuk satu sisi. Jika menggunakan tempat pakan gantung yang berbentuk bulat dengan diameter 40 cm bisa mencukupi 100 ekor. Sistem lantai yang dipakai bisa postal (berlantai rapat) ataupun renggang.

Karena pertumbuhan anak ayam fase grower semakin menurun bila dibandingkan dengan fase starter, maka ransum yang diberikan pun hendaknya digantikan dengan ransum grower sedikit demi sedikit yang kadar proteinnya lebih rendah daripada fase starter. Pelaksanaan pergantian ransum ini diselesaikan dalam 2-3 minggu.

Jumlah pakan yang diberikan pada setiap ayam grower dimulai dengan 60 gram/hari. Kemudian setiap bulan ditambah 15 gram/ekor menjadi 7,5 gram. Dan akhirnya pada bulan ke empat kurang lebih 90 gram. Sebagai persiapan bertelur, penambahan unsure Ca dalam bentuk grid harus telah diberikan pada saat ayam itu berumur 20 minggu.

Pada fase grower ini sebaiknya diadakan ceking (test) terhadap parasit cacing. Pengecekkan ini sedapat mungkin dilakukan pada kandang berlantai renggang atau kawat (wire floor), sehingga apabila terjadi infeksi cacing dalam jumlah besar, sebaiknya seluruh ayam harus diobati. Pada saat ayam ini dipendahkan ke kandang grower harus dilakukan seleksi sekaligus. Semua ayam yang besar atau pertumbuhannya seragam dijadikan satu kandang, sedangkan ayam-ayam yang kecil, lemah ataupun cacat harus disendirikan.

Penerangan sudah muali dibatasi pada saat anak ayam berumur 6 minggu. Jika penerangan tidak dibatasi atau diatur, pengaruhnya terhadap laju pertumbuhan sesual pun menjadi semakin cepat. Sebab selama anak ayam itu mendapat penerangan, mereka akan makan terus-menerus, sehingga kemassakan sexual pun terjadi lebih dini. Hal ini pengaruhnya terhadap produksi menjadi kurang baik. Pemindahan kandang ayam grower ka kandang layer atau petelru pada saat mereka sudah berumur 20 minggu.

Yang dimaksud teknik pemberian pakan disini adalah cara-cara penyajian makanan yang mengandung pergertian bahwa ransum yang disajikan itu akan lebih efektif dan efisien, dimana ransum yang diberikan termakan habis dan dimakan merata oleh seluruh anak ayam di dalam satu indukkan, sehingga mencukupi bagi pertumbuhan tubuh yang diperlukan.

Pada saat anak ayam baru dating dan dimasukkan kedalam kandang brooder, mereka cukup diberikan air minum yang mengandung antibiotic, vitamin-vitamin dan gula. Setelah dua jam, mereka baru diberikan pakan. Pada anak ayam umur sehari sampai 3 hari pemberian makanan cukup ditaburkan saja diatas kertas Koran atau tempat lain yang memiliki permukaan rata dan mudah dicapai oleh anak ayam. Bentuk makanan yang diberikan, pertama kali adalah makanan butiran dengan maksud untuk melatih alat pencernaan.

Makanan yang bercampur dengan kotoran hendaknya selalu dibersihkan. Makanan hendaknya disajikan secara bebas (ad libitum), tapi pengisian tempat makan tak boleh melebihi dari setengah, maka pemberian pakan ini harus diberikan berulang kali, atau dengan pengaturan 3-4 kali sehari. Hal ini dimaksudkan agar pemberian makanan yang tercecer atau tumpah bisa di hindarkan.

Dengan demikian anak ayam pun akan makan lebih baik, sehingga pertumbuhan bisa cepat dan seragam. Tetapi meskipun pemberian pakan itu secara bebas, namun jumlahnya perlu dipertimbangkan dengan kebutuhannya, sesua umur atau fase hidup mereka. Sebagai pedoman bisa diperhatikan dari tebel berikut ini:


Untuk air minum diberikan secar bebas juga dengan ketentuan air harus bersih, dingin/segar dan sudah dimasak dengan maksud agar air yang telah tercemar oleh suatu bibit penyakit bisa betul-betul bersih. Selain itu air diberikan vitamin, antibiotic dan coccidiostat, dan setiap hari harus diganti.

Dari informasi yang saya dapatkan, perhitungan BEP (Biaya Tatap + Biaya Operasional) Nasional adalah di level 3,5. Hal ini berarti jika kisaran harga pakan itu sekitar 4200/kg nya berarti ideal harga telurnya adalah 4200 X 3,5 yaitu 14700. Ini berarti peternak akan bisa berjalan dengan baik jika harga telurnya berada pada kisaran tersebut.

Rasanya untuk kondisi saat ini, untuk harga telur di farm setinggi itu masih sangat sulit terealisasi. Apalagi di Blitar, yang merupakan pusat peternakan layer, dimana harga telur di sini selalu lebih rendah dari daerah lain.  Hal ini dikarenakan harga telur itu sangat dipengaruhi oleh populasi produksi dan daya beli masyarakat. Sedangkan pedagang itu sebenarnya tidak terlalu berpengaruh apakah harga itu mahal atau murah, yang penting mereka masih bisa memperoleh keuntungan dalam melakukan penjualan. Meskipun harga murah tetapi daya serap pasarnya sepi tentul ini bukan kondisi yang bagus buat mereka, sebaliknya meskipun harga mahal tetapi daya serap pasarnya tinggi, tentu hal ini yang lebih mereka harapkan. Jadi merupakan pemahaman yang salah jika pedagang itu selalu menginginkan harga telur pada kisaran yang rendah.

Kalau melihat perhitungan BEP diatas,  seakan-akan sebagai peternak kita pasti akan merugi, tetapi pada kenyataannya tidak seperti itu, dari dulu peternak layer itu, yang selalu konsisten dalam menjalan bisnisnya, sampai saat ini pun, masih bertahan dan terus berkembang semakin besar. Karena harga telur itu dinamis,demikian juga dengan harga pakannya, jadi kalau di akumulasi secara global dengan perhitungan jangka panjang, ternak ayam petelur itu masih merupakan salah satu bisnis yang menguntungkan. . Dan inilah yang kebanyakan kurang di pahami oleh peternak pribumi, jadi pada saat merasa keuntungannya tinggi mereka royal sekali, seakan setiap hari pasti akan begini, sedangkan pada saat sedang dalam kondisi rugi mereka berteriak-teriak seakan hidupnya paling susah sendiri.

Sedikit saya bercerita tentang "true story" peternak pribumi di blitar yang saya anggap berhasil, karena memulai usahanya dari nol dan tanpa suntikan dana segar untuk membesarkan  usahanya. Jadi peternakanya berkembang murni dari hasil ternaknya itu sendiri. Meskipun itu membutuhkan waktu yang cukup lama. Karena memang ternak ayam petelur itu adalah bisnis jangka panjang, jangan pernah berharap cepat kaya dengan beternak ayam petelur.

Sekitar tahun '90 an, setelah lulus sma tidak melanjutkan studi nya keperguruan tinggi dan memulai belajar ternak ayam petelur dengan hanya membeli DOC 1 bok, karena minim sekali pemahaman tentang teknis pemeliharaan ayam petelur, jadi tentu saja banyak mengalami kegagalan dalam pemeliharaannya. Dari 100 ekor itu yang berhasil hidup hingga masa produksi hanya 50 ekor. Hal ini tidak menyurutkan semangatnya untuk terus melanjutkan usahanya. Dengan belajar dan bertanya kesana kemari, maka pengetahuan tentang teknis pemeliharaan pun menjadi semakin berkembang. Akhirnya bisa dikatakan bahwa teknis pemeliharaan bukan lagi menjadi kendala karena sudah terprogram sebagaimana mestinya.

Ketika populasi mulai berkembang mencapai 2000 ekor an, memasukan DOC 1000 ekor, yang namanya ujian itu pasti saja akan datang. Ketika mencapai masa grower, ND dan gumboronya jebol. Jadi hampir semuanya habis. Saat itu rasanya sudah mau berhenti saja beternak, dan mau jadi TKI saja ke malaysia. Demikan yang dikatakan pada saya. Tetapi kemudian bersemangat lagi untuk terus melanjutkan usahanya. Pada saat krisis moneter tahun '98 an, populasi nya sudah mencapai 5000 an ekor. Pada saat itu, karena rendahnya harga telur dan tingginya harga pakan karena pengaruh nilai dolar yang melambung tinggi, banyak sekali peternak yang menjual ayamnya 10 ribu 3 ekor dan berhenti menjadi peternak ayam  petelur. 

Berbeda dengan peternak yang saya ceritakan ini, karena merasa sudah total dalam menjalankan usahanya, dia mengeluarkan segala tabungannya untuk mempertahankan peternakannya. Dia bilang ' dulu dapetnya dari sini, ya kalau habis biar disini". Sebuah keputusan yang betul-betul berani. Dan benar saja, ternyata masa sulit itu akhirnya berlalu juga, setelah kesulitan pasti ada kemudahan. Karena banyaknya populasi yang berkurang karena seleksi alam tersebut, maka harga telur pun melambung tinggi. Populasi ternaknya berkembang pesat sekali dan kini pun sudah menjadi sekitar 30 ribuan ekor. Sungguh jumlah yang fantastis jika kita mengetahui dari jumlah  modal awalnya.

Dan karena peternak tersebut masih ada hubungan keluarga dengan kami, maka dari situlah yang menginspirasi semua keluarga kami hingga saat ini terus menekuni dunia peternakan ayam petelur. Semoga sedikit cerita ini dapat memotivasi kita semua untuk menjadi bagian dari peternak-peternak sukses di negeri ini. "Mengeluh hanyalah menunjukkan kelemahan jiwa". Dan peternak dengan jiwa yang lemah, sudah pasti akan ter-eleminasi.

Dewasa ini sudah cukup banyak bahan kimia sebagai desinfektan yang diperjualbelikan di pasaran. Akan tetapi rupanya masih banyak peternak sulit memilihnya, dan bahkan ada yang beranggapan bahwa semua jenis desinfektan mampu membasmi segala jenis organisme, dan ini adalah hal yang sama sekali tidak benar. Oleh karena itu perlu diketahui lebih lanjut tentang berbagai amcam desinfektan dan kegunaannya.

1. Creolis Sapenatum
Pada umumnya Liquor Creolis Sapenatum dijual dalam bentuk Lysol. Lysol memiliki daya kerja yang lebih luas terhadap organisme dan kemampuannya 3 kali lebih besar daripada phenol.

2. Amoniak
Pada infeksi Coccidiosis, amoniaklah yang harus dipergunakan sebagi desinfektan agar oocyst coccidian bisa terbasmi. Desinfektan ini penggunaannya dengan larutan amoniak 20%

3. Formalin
Untuk infeksi ND perlu menggunakan formalinphenaol dan kalium permanganate yang mampu membasmi virus ND.

4. Copper sulfat
Jka didalam kandang terjadi infeksi Aspergillosis, dimana litter dalam keadaan lembab, maka kandang tersebut bisa di semprot dengan fungisida seperti : Copper sulfat dengan larutan 0,5%.

5. Sumithion dan Malathion
Sedangkan kandang yang terkena infeksi parasit luar dapat didesinfektir dengan menyemprotkan insektisida seperti Sumithion ataupun Malathion. Baik Sumathion maupun Malathion ini akan menjadi inaktif bila terdpat bahan-bahan alkalis, dalam hal ini termasuk kotoran ayam. Itulah sebabnya, maka penyemprotan dengan insektisida dilakukan sesudah kandang itu dicuci bersih dengan soda.

6. Jodophor
Bahan ini merupakan sintesis dari njodium dan zat organis. Desinfektan ini ssangat efektif terhadap semua kuman gram positif dan negative, cendawan dan virus.

Artikel yang saya tulis ini  merupakan tips untuk para pedagang telur. Dan sharing pengalaman ini lebih cocok untuk pedagang dari luar daerah yang mendatangkan telur dari blitar. Karena selain memiliki pengalaman sebagai peternak ayam petelur, saya juga punya pengalaman yang cukup lama juga dalam dunia perdagangan telur, baik itu untuk pengiriman ke luar kota maupun ke luar pulau. Pada dasarnya setiap pedagang itu selalu berharap pasarnya aman, dalam artian tidak ada atau bisa dikatakan rendah tingkat persaingannya sehingga keuntungan yang didapatkan bisa terjamin kontinyuitasnya.

Pedagang telur, untuk memenuhi kebutuhan pasarnya itu bisa berasal dari dua alternatif. Yang pertama bisa didapatkan dari peternak lokalnya, dan alternatif kedua dari luar daerahnya, yang pada umumnya di peroleh dari blitar dan sekitarnya. Untuk standart harga, pedagang akan menghitung berapa harga telur blitar atau dari luar daerah tersebut sampai ketempatnya, selanjutnya dasar perhitungan itu yang akan digunakan untuk melakukan penawaran terhadap peternak lokalnya. Jika harga dari peternak lokal itu jauh lebih tinggi dari telur luar daerah sampai ketempatnya maka pedagang itu akan mengambil telur dari luar daerah tersebut. Tetapi jika telur dari peternak lokal tersebut masih seimbang dengan harga telur dari luar, maka pedagang akan lebih suka mengambil telur dari peternak lokal dan sisa kebutuhan pasarnya yang belum terpenuhi diambilkan dari blitar atau daerah di sekitarnya.

Dan dari sinilah pentingnya peternak atau pedagang itu untuk memantau perkembangan harga telur dari blitar, agar sama-sama mengetahui perhitungan dasar untuk membuka harga jual atau harga penawaran. Hanya saja karena di blitar itu terdapat banyak sekali pedagang atau peternak, informasi harga pun pasti akan banyak sekali perbedaan. Dan disinilah perlunya pedagang dan peternak itu harus pandai memilih sumber informasi yang bisa di jadikan referensi.

Sebagaimana kita ketahui bersama, pergerakan harga telur itu banyak sekali yang mempengaruhi. Dan tidak bisa dipungkiri,  informasi juga merupakan faktor yang cukup besar pengaruhnya dalam pergerakan harga. Hanya saja kita harus mengerti informasi seperti apa yang berpengaruh dalam sebuah pergerakkan harga.

Sebagai pedagang, tentu saja informasi merupakan hal yang sangat penting. Tidak hanya informasi tentang perkembangan harga tetapi juga informasi tentang para suplier telur yang bisa mengirim barang sampai ke daerahnya. Tetapi justru  disini inilah yang sangat penting untuk dimengerti oleh para pedagang. Meskipun anda mengetahui banyak sekali suplier, sebaiknya anda tetap berusaha rutin memasukkan telur dari satu suplier saja. Untuk bisa mendapatkan harga yang  murah anda tidak perlu memasukkan telur dari banyak suplier ke daerah anda. Tetapi anda hanya butuh informasi saja agar bisa menawar dengan harga yang tepat.Karena jika penawaran anda itu sudah berada pada kisaran yang benar, anda tidak perlu takut untuk tidak mendapatkan barang. Karena pada dasarnya suplier itu tetap butuh barangnya terserap pasar dan takut juga jika pelanggannya beralih ke suplier lain.

Mengapa kita tidak perlu mempunyai banyak suplier agar mendapatkan harga terendah ? Hal ini dikarenakan jika anda sudah memasukkan beberapa suplier dari blitar ke daerah anda, maka akan banyak juga suplier telur dari blitar ini yang mengerti kekuatan pasar di daerah anda. Sehingga pada saat anda tidak mengambil dari salah satu suplier tersebut, maka suplier ini akan mencari informasi tentang pedagang-pedagang di bawah anda dan memotong kompas penjualan kepada para pelanggan anda. Oleh karena itu, agar pasar anda aman maka anda harus berusaha agar tidak banyak suplier yang mengetahui kekuatan pasar anda. Semoga bermanfaat.